Los flamencos realizan un baile como ritual de apareamiento del que depende la elección de pareja y su éxito reproductor.
ESTUDIO DEL CORTEJO
Los flamencos constituyen parejas monógamas que duran un año y ambos progenitores se encargan de la incubación y alimentación de los pollos por lo que buscan asegurarse una correcta elección de pareja. Según un estudio publicado por investigadores en la revista científica Scientific Reports (en inglés) el 26/11/2016. la exhibición sexual durante el cortejo se compone de 9 pautas diferentes. La maestría en su ejecución y la diversidad empleada determina el éxito reproductor de los individuos.
En este ritual que constituye un auténtico “baile” no sólo se exhiben sus habilidades motoras si no también su estado físico y su acervo genético. Esto es porque los movimientos de la danza exhiben su plumaje con dos tonalidades predominantes: negro y carmesí. El negro es por herencia, lo que informa sobre sus cualidades genéticas, mientras que el carmesí procede de los carotenoides de la ingesta (no se pueden sintetizar en el organismo) lo que transmite información sobre la buena alimentación y, por extensión, el estado de forma física del individuo
RESULTADOS DEL ESTUDIO
El estudio se llevó a cabo durante los años 2014 y 2015 sobre más de 3000 aves marcadas individualmente, de edad y sexo conocidos, en la Camarga (sur de Francia), con edades entre 4 y 37 años. Los resultados concluyen que, cuanto más complejo es el baile, más posibilidades hay de encontrar pareja y reproducirse.
El estudio ha revelado diferencias cronológicas en cuanto a la ejecución del ritual. El periodo reproductor abarca de noviembre a mayo. Sólo los individuos de mayor capacidad física realizan el ritual durante los primeros meses de invierno cuando el frío es intenso, mientras que los más débiles lo hacen en primavera con tiempo más benigno. Esto asegura que, los más fuertes, son lo que antes tienen acceso a la reproducción, asegurándola, ya que el espacio es limitado y suele haber competencia por el emplazamiento de los nidos.
Otra de las conclusiones del estudio ha sido que la edad en que los flamencos alcanzan mayor habilidad en la ejecución y diversidad de los movimientos está en torno a los veinte años. Sin embargo esto no afecta a la composición de las parejas. De hecho suele haber una diferencia de edad de 7 años de media y se emparejan animales viejos con muy jóvenes, ya que su nivel de habilidad en la danza es similar.
EL RITUAL EN FOTOGRAFÍAS
A continuación voy a mostrar una serie de fotografías que muestran el ritual, realizadas con la colonia de flamencos de San Pedro del Pinatar. Para distinguir los individuos decir que los machos y hembras adultos son similares en plumaje, pero hay una notable diferencia de tamaño, siendo mayor el macho. Los jóvenes, sin embargo, tienen un plumaje mucho más apagado (carecen del característico carmesí), y su patas tampoco son rosadas (o lo son mucho menos) como se muestra en la fotografía anterior.
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