Para Art Wolfe la fotografía es un camino a la felicidad. Licenciado en Bellas Artes por la Universidad de Washington y apasionado de la naturaleza, eligió la fotografía como medio de expresión por su carácter impaciente y su espíritu viajero, incompatibles con la pintura (cuenta que metía los óleos en el horno para que se secaran más rápido). A los cuatro años de licenciarse ya había trabajado para National Geographic y producido su primer libro.
BÚSQUEDA DE LO DESCONOCIDO
La búsqueda de nuevas gentes, lugares y elementos de la naturaleza desconocidos es lo que sigue manteniendo su entusiasmo por la fotografía a sus casi 70 años de edad, a pesar de haber conseguido prácticamente todo en su profesión, tanto en su faceta de fotógrafo como de conservacionista (numerosos galardones, expresidente de la Wildlife Conservation Society, más de 60 libros publicados, la serie para la tv pública estadounidense Travels to the Edge with Art Wolfe, varios documentales, etc.). Según sus palabras “Ser capaz de crear arte y estar en un destino me llena de energía”.
UN MUNDO QUE SE DESVANECE
Viajero incansable ,ha recorrido el planeta para fotografiar un mundo que se pierde del que Wolfe es consciente. En otra entrada (el sitio donde vives) ya reflejé el concepto de “Instante Decisivo” de Cartier Bresson y la angustia por lo que desaparece para siempre. A esa desazón por el devenir natural del tiempo tenemos que sumar hoy, desgraciadamente, la inquietud por el futuro incierto del planeta por la crisis climática y una masiva extinción de especies y culturas. En la serie documental “La Luz de las Historias» (serie sobre fotografía disponible actualmente en Netflix), Wolfe afirma que documenta culturas indígenas y naturaleza salvaje por su riesgo de desaparición por lo que “Algún día, no muy lejano, estas fotografías serán importantes.”
SU OBRA
No he encontrado ninguna referencia al análisis de su obra desde un punto vista técnico o compositivo. Lo único que (y cito textualmente) “A través de un proceso llamado «clonación», por ejemplo, Wolfe se esforzó por mejorar los patrones visuales y crear fotografías con un impacto potencialmente mayor que el capturado originalmente.”
Y ya está. Esta información, que es lo que pone Wikipedia, se repite literalmente en múltiples webs, en ese otro proceso de clonación que es internet. Pero nadie explica en que consiste el proceso de “clonación”. Tampoco he encontrado nada en su web. Intuyo que se refiere al momento de edición de la imagen y a la repetición de patrones de la misma que mejoren su composición (algo similar a lo que hace la herramienta tampón de clonar de Photoshop pero realizado de forma manual y con criterio estético).
Voy a comentar lo que a mi juicio ( por lo que he visto en libros suyos que poseo, el documental “la Luz de las Historias y numerosas imágenes de su web) caracteriza la obra de Wolfe.
CARACTERÍSTICAS DE SU OBRA
-Sus fotografías cuentan historias. Toda fotografía cuenta una historia y él cuida mucho este aspecto. “Es muy habitual que los fotógrafos hagan una foto de algo y tengan la historia en la cabeza, no en la foto. Una fotografía narrativa requiere énfasis y contexto para ayudar al espectador a comprender qué es importante y en qué debe fijarse en la imagen” dice. A Wolfe, además de la historia que cuenta la foto, le gusta contar la historia de cada foto y consigue así la inmersión del espectador en el contexto de la imagen.
–“Había 11 ballenas Beluga encalladas en el río Cunnigham, en la Isla Somerset (Canadá). Suelen ir a esta zona a mudar la piel , por lo que se frotan con las rocas del río. Estaban perfectamente pero, al bajar la marea, la profundidad era tan escasa que no podían nadar de vuelta al océano. Mientras observamos la escena apareció un oso polar que comenzó a atacarlas una a una. Los osos polares habitan zonas en las que la comida puede ser abundante o escasear. Por eso cuando hay comida, intentan conseguir toda la que pueden.
Era algo natural pero resultó sobrecogedor. Disparamos un tiro al aire para asustar al oso y permanecimos junto a las ballenas hasta que subió la marea. Y sucedió algo muy llamativo cuando las ballenas se dirigieron hacia el mar. Se acercaron y dos de ellas sacaron la cabeza del agua y nos miraron directamente, una emitió un gorgojeo. Conseguí una foto. Juro que una de las ballenas, y nunca lo olvidaré, sacó la cabeza del agua y dijo “Gracias Art”
–Se esfuerza mucho en conseguir una composición armoniosa y con gran impacto visual. “Fotografío como si estuviera pintando la escena» afirma.
En esta fotografía de pingüinos emperador vemos como la composición de líneas obliga a recorrer todo el encuadre vertical estableciendo el centro de interés de la imagen en el centro geométrico de la misma en un área que comprende los picos de los progenitores y la cabeza de la cría. Para lograr esto ha tomado la imagen a ras del suelo con las tres figuras llenando todo el encuadre.
–Le gusta utilizar una luz suave, huyendo de los fuertes contrastes. El empleo de este tipo de luz es una característica suya poco habitual en otros fotógrafos, ya que puede resultar aburrida si no se sabe utilizarla.
Otra característica poco común es su preferencia por una gran profundidad de campo. Eso supone utilizar diafragmas muy cerrados lo que obliga, con luz escasa, a utilizar ISOs muy altos. Con esa gran profundidad de campo sitúa al sujeto en su contexto y logra meter al espectador dentro de la escena. Desde el punto de vista de la composición se necesita maestría para conseguir buenos resultados, ya que la cantidad de elementos que entran en el encuadre pueden distraer al espectador y crear una imagen confusa.
Utiliza todo tipo de medios a su alcance para sus fotografías, incluso el teléfono móvil. «No estoy en contra de hacer una foto con el Iphone y sí, en mis archivos se pueden encontrar este tipo de imágenes». También utiliza drones para las capturas de ángulo cenital.
En las fotografías de culturas indígenas le gusta realizar composiciones a partir de escenificaciones en las que sitúa a los sujetos según un esquema ordenado y los fotografía desde ángulos inusuales, creando pautas visuales de gran belleza.
ART WOLFE :LA FOTOGRAFÍA ES UN CAMINO A LA FELICIDAD.
“Pienso que es cierto que cocinar, bailar, escribir poesía o cualquier esfuerzo creativo va de la mente al corazón y que las personas que crean tienen una existencia más feliz” dice Art Wolfe.
No sé que opinión te merece la obra de Art Wolfe y si consideras que la fotografía puede ser un camino para la la felicidad. Por favor, deja tu opinión en los comentarios.
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